Sterila kvaddlar: några sekunders sting mot ett par timmars ryggsmärtelindring

Sterila kvaddlar är fyra små injektioner sterilt vatten, i eller strax under huden, över korsryggen. De ges ofta av två barnmorskor samtidigt så det går fort. Kvaddlarna, små blåsor på några millimeter, försvinner inom minuter. Tanken, som är en hypotes och inte bevisad, bygger på grindteorin: den skarpa, nya signalen från vattnet konkurrerar ut den djupa ryggsmärtan på ryggmärgsnivå, samtidigt som kroppens egna endorfiner frisätts. Metoden är svenskledd, mycket av forskningen kommer från barnmorskan och professorn Lena Mårtensson.

I den svenska ursprungsstudien (Mårtensson och Wallin, 1999, 99 kvinnor) sjönk ryggsmärtan på en tiogradig skala med i median nära fem steg efter 45 minuter, mot ett steg för placebo av koksalt. En senare studie (2017, 168 kvinnor) såg smärtan falla från över sju till drygt tre, starkast mellan 30 och 120 minuter. Lindringen håller i ungefär en till två timmar och kan upprepas. Metoden påverkar inte barnet och inte värkarbetet, och binder dig inte vid sängen.

Två obekväma sanningar ska stå bredvid. Den första: injektionen gör ont. Alla får en intensiv sveda, som ett getingstick, i tjugo till trettio sekunder per stick, och den är mätbart värre än placebosprutan. Du byter alltså några sekunders skarp smärta mot ett par timmars lindring. Den andra: evidensen är splittrad. Cochranes översikt (Derry, 2012, sju studier) kunde inte väga samman siffrorna och fann lite robust evidens för att sterilt vatten lindrar rygg- eller annan förlossningssmärta. Samtidigt visar en metaanalys (Hutton, 2009, åtta studier, 828 kvinnor) tydlig ryggsmärtelindring och färre kejsarsnitt, 4,6 mot 9,9 procent, och NICE rekommenderar metoden mot ryggsmärta även om de kallar evidenskvaliteten låg till måttlig. Bäst mot ryggsmärta alltså, medan effekten på själva värksmärtan är svagare och oklar.